Puerto Vallarta, Jalisco, 29 de marzo de 2025.- La australiana Maya Joint y la japonesa Ena Shibahara obtuvieron el boleto para la final de dobles del Puerto Vallarta Open, con un triunfo en sets corridos (6-3 y 7-6 [2]) a Oksana Kalashnikova, de Georgia, y Angela Kulikov, de Estados Unidos. Es la primera vez que Joint y Shibahara participan juntas.
Joint ya se coronó el mes pasado en un WTA 125 (Cancún), con otra pareja, mientras que Shibahara llegó a semifinales en dicho torneo en suelo mexicano, con la polaca Katarzyna Kawa.
Kalashnikova jugó este sábado sus segundas semifinales, luego de las del WTA 250 de Singapur, donde hizo pareja con Nao Hibino. Kulikov fue campeona, pero en el circuito ITF en febrero, al ganar el W75 de Roma, con Sophie Chang.
Joint y Shibahara tuvieron buenas reacciones en el partido, muy atentas a los tiros cortos, que remataban a placer. En el primer set un quiebre sobre el saque de Oksana bastó para quedarse con el parcial.
En la segunda manga Joint perdió su saque en el octavo juego, abriendo la puerta a un posible tercer set, pero Kalashnikova no confirmó el quiebre, la igualdad volvió y se definió en el tie break, donde la australiana y la japonesa estuvieron más efectivas. Con cuatro puntos para partido, Shibahara devolvió un globo que Kulikov y Kalashnikova dejaron picar a media cancha, sin que alguna decidiera golpearlo, para que sus rivales se quedaran con la victoria.
“Fue un buen partido, peleamos hasta el final y eso fue importante. Creo que obtuvimos mucha confianza por haber sido capaces de sacarlo adelante. El segundo set fue un poco duro, ellas empezaron a sacar mejor, pero luchamos y fue bueno que cayera de nuestro lado”, comentó Shibahara luego del triunfo.
La japonesa elogió la organización del torneo, que les permite llegar caminando a las canchas. “El torneo es genial. Es mi primera vez aquí, estamos muy mimados esta semana. Es muy raro que nos alojemos en el hotel y vayamos andando a las canchas. Siento que es muy organizado. Realmente me gusta todo. Sinceramente, no tengo ninguna queja”.
En cuanto al partido del domingo, contra Christina McHale y Hanna Chang, se mostraron cautas, que será la primera vez que las enfrenten.
